ویلیام جیمز دورانت فیلسوف و تاریخ‌نگار آمریکایی بود که بیشتر به خاطر اثر 11 جلدی‌اش به نام تاریخ تمدن که شرحی بر تاریخ تمدن‌های شرقی و غربی است، شناخته می‌شود. دورانت این کتاب را با همکاری همسرش آریل دورانت نوشت که بین سال‌های 1925 تا 1975 میلادی در آمریکا منتشر شد. ویل دورانت پیش آن برای کتاب دیگرش داستان فلسفه که به عنوان «اثر پیشگامانه‌ای که به رواج فلسفه کمک کرد» توصیف شده است، به شهرت رسیده بود.