کارل ماکسیمیلیان امیل وبر، جامعه‌شناس، استاد اقتصاد سیاسی، تاریخ‌دان، حقوقدان و سیاست‌مدار، تأثیر عمیقی بر نظریه‌های اجتماعی و جامعه‌شناسی گذاشت. کار اصلی وبر بر روی خردگرایی، عقلانی شدن و به اصطلاح افسون‌زدایی از علوم اجتماعی و اندیشه‌های علمی متمرکز بود که او آن را به ظهور سرمایه‌داری و مدرنیته مرتبط می‌دانست. وبر هم‌عصر جرج زیمل، یکی از چهره‌های برجسته در بنیان‌گذاری روش‌شناسی ضداثبات‌گرایی، بود. زیمل جامعه‌شناسی را به عنوان رشته‌ای تجربی معرفی می‌کرد که باید کنش اجتماعی را از طریق معانی ذهنی پایدار مورد مطالعه قرار دهد.