کتاب نیمه پنهان جلد پانزدهم : نخست وزیران ایران : اسدالله علم مجموعه کتاب‌های «نیمه پنهان: سیمای کارگزاران فرهنگ و سیاست» در واقع ادامه مجموعه کتاب‌های «معماران تباهی» بود که از سوی موسسه کیهان منتشر شد و طی آن شرح حال و عملکرد گروهی از چهره‌های سیاسی و فرهنگی دوران معاصر ـ به ویژه دوره پهلوی ـ مورد شرح و بررسی قرار گرفت .جلد پانزدهم از این مجموعه به شرح شخصیت اسد الله علم اختصاص دارد. امیراسدالله علم پس از عزل علی امینی از مقام نخست وزیری‌، در تیر 1341 مأمور تشکیل کابینه شد و تا اسفند سال بعد عهده‌دار این سمت بود. مهمترین رویداد این دوره تصویب لایحه انجمن‌های ایالتی و ولایتی بود. این لایحه به دلیل آنکه ماهیت ضداسلامی داشت مورد اعتراض شدید روحانیون به ویژه امام خمینی‌(ره‌) قرار گرفت و اوجگیری مخالفت‌های مردمی سبب شد تا علم از اصرار بر تصویب لایحه انجمنهای ایالتی و ولایتی عقب نشینی کرده و لغو آن را در آذر 1341 اعلام نماید. برگزاری رفراندم ششم بهمن 1341 و تحریم آن توسط مردم‌، کشتار طلاب در مدرسه فیضیه قم در فروردین 1342، بازداشت حضرت امام خمینی در 15 خرداد 1342 و سپس سرکوب خونین قیام پانزده خرداد از دیگر رویدادهای عمده دوران نخست وزیری علم بود. علم پس از استعفا از نخست وزیری‌، در اسفند 1342، به ریاست دانشگاه پهلوی شیراز منصوب شد واین سمت را تا 1345 حفظ کرد. او در این سمت مفاسد اخلاقی و اداری فراوانی را مرتکب شد که خشم دانشجویان را بر انگیخت. وی سپس در 19 آبان این سال وزیر دربار شد. وی همزمان چندین مقام تشریفاتی دیگر از جمله آجودانی مخصوص محمدرضا شاه‌، نمایندگی ویژه شاه در هیأت مدیره بنیاد پهلوی‌، عضویت درهیأت مدیره بنگاه ترجمه و نشر کتاب‌، مدیریت عامل کمیته پیکار با بیسوادی‌، عضویت در هیأت مدیره سازمان شاهنشاهی خدمات اجتماعی و دبیرکلی «حزب مردم‌» را به تدریج برعهده گرفت‌. با این حال وزارت دربار مهمترین شغل سیاسی وی بود. در بخشی از کتاب آمده است: علم در زمانی که اندکی بهبودی یافته بود، تحت مراقبت چندتن از پزشکان نامدار فرانسوی به تهران آمد و به زادگاهش بیرجند رفت دو روز بعد وقتی جمشید آموزگار به نخست‌وزیری رسید، با نهایت تعجب مشاهده کرد که امیرعباس هویدا به جانشینی او انتخاب شده است. پس از آن، بار دیگر بیماری علم رو به وخامت گذاشت. به همین سبب به دستور محمدرضا پهلوی یک فروند هواپیمای اختصاصی عازم بیرجند شد و اسدالله علم را به تهران آورد تا بار دیگر به فرانسه اعزام شود. علم برای چندمین بار در پاریس مورد عمل جراحی قرار گرفت اما این جراحی هم نتیجه نداد او در حالی که از پزشکان فرانسوی قطع امید کرده بود، عازم آمریکا شد و در بیمارستانی در نیویورک بستری گردید و پنج روز بعد در همان بیمارستان جان سپرد. جنازه علم در روز بیست و ششم فروردین به تهران انتقال یافت و فردای آن روز در مشهد و در کنار قبر پدرش شوکت‌الملک علم، به خاک سپرده شد. علم آغاز تحرکات انقلابی مردم مسلمان ایران به رهبری حضرت امام خمینی (ره) را دید و از شدت و عمق و وسعت آن از طریق جراید و رادیو و تلویزیون آگاه شد، اما آن‌قدر زنده نماند تا فروپاشی دیکتاتوری پهلوی و انقراض نظام شاهنشاهی ایران و ارباب تاجدارش را به چشم ببیند.