کتاب حاضر را باید در زمره بخش کلیات هنر و مقدمه ای برای هنرهای تجسمی قرارداد؛ هنرهایی که با حس بینایی انسان سرکار دارند.

اما ارزش کار نویسنده کتاب در این می باشد که خواننده را به دقت در بهره گیری از حس بینایی در تلفیق تنگاتنگ با میل طبیعی پرسشگری از هستی چیزها توجه می دهد، تلنگری به او می زند تا دیگر حواس خداداد را هم با همین دقت درگیر محیط طبیعی و مصنوعی بشری کند؛ شنیدن انواع اصوات پیرامونی که با رفتار ذهنی هنرمندان موسیقی و آواز را شکل می دهد و تغذیه می کند؛ شنیدن انواع بوها و طعم های محیط با حاسه های عصبی پیشرفته انسانی که هنر عطرسازی و آشپزی و صنایع وابسته را پشتیبانی می کند؛ و بساوایی که هر چند کمتر به طور مستقل پایه ای برای دنیای هنر منظور شده لکن یاور دیگر هنرها و دیگر حواس طبیعی و مکمل آن ها بوده است. در حقیقت می توانیم با حرکتی که الکینز در این کتاب کوشیده است در خواننده ایجاد کند، هزاران " چیز" دیگر را بنگریم، گوش بسپاریم، لمس کنیم، ببوییم و بچشیم و هستی مان را غنی ببخشیم.

این کتاب وسیله ای مرجع نیست بلکه کتابی است درباره آموزش دیدن هر چیزی، آموزش استفاده ملموس تر از چشم هایتان، با صبر و حوصله ای بیش از آنچه معمولا به خرج می دهید. این کتاب درباره ایستادن و وقت صرف کردن، صرفاً برای دیدن و مداوم دیدن است تا جزئیات عالم به آرامی خود را آشکار کنند.

کتاب حاضر در دو فصل کلی تدوین شده است. در فصل اول با عنوان چیزهایی که انسان ساخته است، نویسنده چگونگی نگریستن به یک تمبر پستی، آبگذر، یک نقاشی رنگ روغن و غیره را آموزش می دهد و در فصل دوم چگونگی نگریستن به چیزهایی را آموزش می دهد که خود طبیعت ساخته است.