;jhf سارتر در این کتاب از خلال خاطرات شخصیت اصلی داستان، که آنتوان روکانتن نام دارد، با تاکیر بر تاریخ و پژوهش در آن به بیان اندیشه ی وجودگرایی می پردازد. این جوان حدودا سی ساله پس از سال ها گشت و گذار در کشورهای دور و نزدیک و خسته از ماجرا و ماجراجویی، به شهر کوچک بوویل پناه می برد تا به کمک اسناد موجود رد بایگانی کتابخانه ی شهر کتابی در مورد یک مارکی فرانسوی به نام موسیو دورولبون بنویسد که قرن هجدهم زندگی می کرده است.