«قهرمان» اولین رمان منتشر شده و یکی از به‌یادماندنی‌ترین آثار برنارد مالامود، نویسنده بلندآوازه آمریکایی است که در کنار نویسندگان نام‌آشنایی چون فیلیپ رات، سال بلو و جوزف هلر از ستارگان درخشان آسمان ادبیات قرن بیستم بود. ری هابز، شخصیت اصلی «قهرمان»، استعدادی اعجاب‌آور در بیسبال دارد و هیچ یک از هم‌دوره‌ای‌های او به گردپایش هم نمی‌رسد. اما اولین فرصت بزرگ هابز برای ماندگاری در تاریخ این ورزش با حادثه‌ای مصیبت‌بار از دست می‌رود. رهاشدن از تبعات این حادثه که زنی مرموز برایش رقم زده، سال‌ها به طول می‌انجامد و بعد او می‌ماند و رقابت‌های بی‌امان جهان ورزش حرفه‌ای و تصمیم‌گیری درباره این که تا کجا حاضر است برای رسیدن به شهرت هزینه کند.
مالامود که هشت رمان و چهار مجموعه داستان به یادگار گذاشته، سراسر عمر کوشید تا تلاطمت و تقلاها و فتوحات مردم عادی هم‌عصرش را به کلمه درآورد. چون اعتقاد داشت ادبیات برای همه است و هر کس باید بتواند تصویر خود را در آینه‌اش ببیند. آلفرد کازین، منتقد شناخته‌شده آمریکایی، درباره این رمان نوشت: «مالامود اثری آفریده که حالا وقتی جلو روی‌مان است حس می‌کنیم همه عمر در انتظار خواندنش بوده‌ایم.» بری لوینسون، سال 1984 با اقتباس از «قهرمان» فیلمی ساخت به همین نام. رابرت ردفورد، بازیگر پرافتخار آمریکایی، در آن نقش ری هابز را ایفا کرد و گلن کلوس برای بازی در نقش معشوقه او نامزد جایزه اسکار شد.