الفاظ و اشیا - باستان شناسی علوم انسانی

با انتشار کتاب الفاظ و اشیا، میشل فوکو به موفقیتی بزرگ دست‌یافت. این کتاب که در آوریل 1966 با شمار 3500 نسخه منتشر شد، در کم‌تر از دو ماه به تجدید چاپ رسید و در ژوئن همان سال با 5000 نسخه و سپس سه بار دیگر در همان سال با فواصل کوتاه تجدید چاپ شد. درواقع می‌توان گفت با این کتاب بود که فوکو به شهرت جهانی رسید و توانست خودش را به‌عنوان مهم‌ترین فیلسوف بعد از سارتر معرفی کند. کتاب‌هایی وجود دارند که طیف کوچکی از واقعیت را تراش می‌دهند و سپس خود را وقف توضیح آن قطعهٔ خاص می‌کنند و تا آنجا که برای انسان ممکن است در آن پیش می‌روند تا آن را خطاهای احتمالی پاک‌سازی کنند. "الفاظ و اشیا" یا "باستان‌شناسی علوم انسانی" از "میشل فوکو"، یکی از موفق‌ترین نمونه‌های مدرن چنین کار بزرگی هست. در این اثر سعی شده است که مسیر تفکر غربی از سقوط رنسانس و آغاز عصر کلاسیک تا قرن بیستم توضیح داده شود و هم‌زمان مفاهیم ناخودآگاه ناشی از علوم را روشن کند.
"میشل فوکو" با استفاده از تعالیم گسترده، مرزهای مختلف را پشت سر گذاشته و به قرن هفدهم می‌رسد تا نشان دهد که چگونه سیستم‌های کلاسیک دانش و آگاهی که تمام طبیعت را در یک زنجیره بزرگ وجودی و قیاس‌هایی بین ستارگان آسمان‌ها و ویژگی‌های چهره انسان به هم پیوند می‌دادند، جای خود را به علوم مدرن زیست‌شناسی، فلسفه و اقتصاد سیاسی تقدیم کردند. نتیجهٔ این کار، چیزی کمتر از "باستان‌شناسی علوم انسانی" نیست که الگوهای معنایی قدیمی را کشف می‌کند و خودسرانگی تکان‌دهندهٔ حقایق دریافتی ما را نشان می‌دهد.