مردان فوتبال - روایت سایمون کوپر

بی شک سایمون کوپر، یکی از بهترین نویسنده‌های ادبیات ورزشی است. او عضو اولین گروهی از نویسندگان است که روی ادبیات ورزشی کارکرده است. کوپر در دههٔ نود میلادی، جوایز بسیاری را هم به همین دلیل به دست آورده است. کوپر نویسندهٔ شاهکارهایی همچون «فوتبال علیه دشمن»، «ساکرنامیکس» و چند عنوان دیگر است. کتاب حاضر مجموعه‌ای است از تک‌نگاری‌های او دربارهٔ فوتبالیست‌ها و مربیان مشهور فوتبال و برخوردهای نزدیکش با آنها طی سال‌ها کار و خبرنگاری در این رشته.
 از بزرگانی که در این کتاب، فصلی به آنها اختصاص‌داده‌شده، به این نفرات می‌توان اشاره کرد: 

در بخشی از متن کتاب می‌خوانیم

نمی‌توانید لوتار ماتیوس را در دسته‌های متفاوت آلمانی قرار دهید. آلمانی‌های مدرن، ماتیوس را خار می‌شمرند؛ چون او فردی سنتی است. در زمان صحبت، Kها را G تلفظ می‌کند و Tها را D. همین‌طور چیزی به اسم زمان همبستگی برای او تعریف نشده است. بیشتر مردم آلمان چنین احساسی در مورد ماتیوس دارند. آن‌ها از بایرن‌مونیخ متنفرند حتی باوجوداینکه می‌توان بایرن‌مونیخ را مهم‌ترین گروه از جامعه آلمان دانست. از آن‌ها متنفرند چون آن‌ها بایرن هستند. حتی بایرنی‌ها هم ماتیوس را دوست ندارند؛ چون او دوازده سالی که با پیراهن این تیم بازی کرد، دائم در حال حاشیه‌پراکنی بود. هلندی‌ها به طور ویژه او را دوست ندارند. یک بنر در جریان بازی هلند - آلمان در سال 1989 در بین هواداران هلندی به نمایش درآمد که روی آن نوشته بود ماتیوس، هیتلر است.
 دو شب تا آخرین مرتبه‌ای که ماتیوس مقابل هلند قرار بگیرد باقی‌مانده است (البته در مورد ماتیوس هیچ‌وقت نمی‌توانید مطمئن باشید). یک ژورنالیست هلندی پرسید «چرا او چنین شهرت بدی در هلند دارد». ماتیوس گفت «ترجیح می‌دهم هلندی‌ها به این سؤال جواب بدهند». مانند همیشه مهربانانه جواب داد. «چون برای من هم به‌صورت یک راز درآمده است. چون هلندی‌هایی که به شخصه شناخته‌ام؛ مثلاً ژورنالیست‌ها یا کارمندان هتل، همیشه خوب برخورد کرده‌اند». باید به او می‌گفتم «چون برای مردم هلند، شما آلمانی هستند. شما از آن کشور آمده‌اید، شما تیم منتخب آن کشور هستید». چیزهای زیادی این بین هست: پیراهن آن‌ها شامل تقابل پروسی می‌شود، سخت‌کار می‌کنند و با یک زشتی همیشگی برنده می‌شوند. هلندی‌ها ماتیوس را به‌عنوان تجسمی از هرچه از آن در خصوص آلمانی‌ها متنفرند می‌بینند. هر چیزی که نمی‌خواهند خودشان باشند. «ماتیوس هیتلر است» بی‌رحمانه است. منظور آن بنر این است که ماتیوس، آلمانی است!
 […] تنها به او گفتم «چون تو کشورت هستی، تو تیمت هستی.» با چشم‌های باز به من خیره شد و گفت «پس هر سوتی که شنیدم، یک تعریف از من است؟ باید به آن افتخار کنم».