ماه پنهان است داستانی است درباره مقاومت مردم شهری که به اشغال ارتشی اشغالگر درآمده است. این کتاب در سال 1942 و در میانه جنگ جهانی دوم نوشته و منتشر شده و با آن‌که در آن اسمی از کشورهای اشغالگر و تحت اشغال برده نمی‌شود اما روشن است که منظور استان‌بک حمله آلمان نازی به اروپا بوده است.
جان استاین‌بک، نویسندهٔ شهیر آمریکایی، در سال 1902 در کالیفرنیا به دنیا آمد. او در دانشگاه استنفورد به تحصیل علوم می‌پرداخت، اما در سال 1925 دانشگاه را رها کرد و به نیویورک رفت و در آنجا خبرنگاری کرد و دو سال بعد به کالیفرنیا برگشت. استاین‌بک در کالیفرنیا مدتی به‌عنوان کارگر ساده، متصدی داروخانه، میوه‌چین و... به کار پرداخت و با مشکلات برزگران و کارگران آشنا شد. او مدتی پاسبانی خانه‌ای را پذیرفت و در این زمان وقت کافی برای خواندن و نوشتن پیدا کرد. او درزمانی که جهان به‌سرعت به‌سوی مدرنیته و صنعتی شدن پیش می‌رفت، بیش از هر چیز در اندیشهٔ غم و درد و رنج کارگران بود. استاین‌بک نخستین اثرش را بانام جام زرین در سال 1929 نوشت. کتاب موش‌ها و آدم‌ها را در 1937 انتشار داد که شهرتی واقعی و عمیق را برایش به همراه آورد. خوشه‌های خشم، رمان معروف او، در سال 1939 منتشر شد و جایزه پولیتزر را از آن خود کرد. استاین‌بک در 1962 به دریافت جایزهٔ ادبی نوبل نائل آمد. وی نویسنده‌ای است کناره‌گیر و بی‌اعتنا به شهرت که در سال‌های پایان عمرش اثر جالب‌توجهی خلق نکرد. آثار نخستین وی از ادراکی کامل دربارهٔ زندگی و نظری بلند و وسیع دربارهٔ مسائل انسانی برخوردار است که با روشی تغزلی، حماسی یا طنزآمیز و لحنی واقع‌بینانه بیان‌شده و در ادبیات معاصر امریکا مقامی عالی به دست آورده است. استاین‌بک در سال 1968 درگذشت.