کتاب عزادار اجیر نوشته والاس شان والاس شان که متولد 1945 در نیویورک است درس تاریخ، فلسفه و اقتصاد خوانده است و پس از تحصیلات خود، رو به نمایشنامه‌نویسی آورد. اولین نمایشنامه والاس شان در سال 1975 به نام "آخر شب ما" منتشر شد. والاس شان با توجه به رویکرد سیاسی‌اش در نگارش نمایشنامه همواره آثارش با بحث‌ها و جنجال‌هایی فراوان روبرو بوده و حتی گاه آثارش در کشور خود با ممنوعیت روبرو شده است. "عمه دن و لمون"، "تب"، " عزادار اجیر"، "علف‌های هزار رنگ" و "شب در رستوران تاک هاوس" از جمله آثار مهم والاس شان محسوب می‌شوند. رویکرد انتقادی و رادیکال این نمایشنامه‌نویس نیویورکی و حساسیتش نسبت به مسئله فاشیسم از او هنرمندی قابل اعتنا و بحث برانگیز ساخته است. شان علاوه بر نمایشنامه‌نویسی یکی از بازیگران مشهور سینما هم محسوب می‌شود. از بازی‌های مشهورد شان می‌توان به آثاری چون "منهتن" و "ملیندا و ملیندا" ساخته‌های وودی آلن و فیلم "شام با آندره" ساخته لوییز مال اشاره کرد. «عزادار اجیر»، نمایشنامه‌ای است که در آن روایتی از زندگی روشنفکرانی به دست داده شده که زیر سلطه هستند که در آن برخی نهادها در همه‌چیز حرف اول و آخر را می‌زنند. هوارد، یکی از شخصیت‌های این نمایشنامه، کسی است که انتقاداتش حدومرزی نمی‌شناسد و با جسارتی زیاد همه‌چیز و همه‌کس را نقد می‌کند. اگرچه او به‌عنوان آدمی جسور شناخته می‌شود اما این وضعیت تبعاتی هم برای او دارد. از جمله اینکه عده‌ای می‌توانند به‌یکباره به خانه‌اش بیایند و بی‌آن‌که توضیحی بدهند هرکاری می‌خواهند انجام دهند و او و اطرافیانش را با بحران روبه‌رو کنند.