در کتاب حاضر بسیاری از سبک‌ها و مکتب‌های شکل گرفته در تاریخ هنر غرب، از رنسانس تا زمان حاضر، شرح داده شده است. نگارنده، این مکتب‌ها را در پنج بخش رنسانس، باروک و رکوکو، قرن نوزدهم، مدرنیسم، و پست‌مدرنیسم توضیح داده است. بعضی از سبک‌های هنری را هنرمندان پدید می‌آورند و بعضی را منتقدان با رویکرد به گذشته و آثار هنری پیشین شناسایی و تعریف می‌کنند. برخی سبک‌ها بخشی از جنبش‌های وسیع‌تری هستند که از حوزة هنرها فراتر می‌روند و به سایر حوزه‌های فرهنگ تسری می‌یابند، بعضی از صورت‌های هنری و هنرمندان به بیش از یک سبک تعلق دارند و بعضی نیز در چهارچوب هیچ سبکی نمی‌گنجند. در این کتاب به تمام موارد مذکور اشاره شده و در کنار معرفی هر سبک و مکتبی، آثار هنرمندان آن مکتب نیز بررسی گردیده است. این کتاب شما را با بسیاری از سبک‌ها و مکتب‌های شکل‌گرفته در تاریخ هنر غرب، از رنسانس تا زمان حاضر آشنا می‌سازد. اگرچه در این کتاب خلاصه‌ای از تمامی گرایش‌های هنری نیامده است، اما شامل مهم‌ترین آنها می‌شود. در ادامه چهارگونۀ مختلف از سبک‌های هنری تشریح می شوند. آشنایی با این چهار تعریف مختلف از سبک‌های هنری استفاده از این کتاب را لذت‌بخش‌تر می‌سازد. بر این اساس، درک این نکته آسان‌تر می‌شود که چگونه تاریخ هنر شکل می‌گیرد و چطور هنرمندان، منتقدان و مورخان آن را به مبارزه می‌طلبند و مورد پرسش قرار می‌دهند. بعضی از سبک‌های هنری به‌دست هنرمندان تعریف می‌شوند و پدید می‌آیند. بعضی از سبک‌ها با رویکرد به گذشته و آثار هنری پیشین، توسط مورخان تعریف و شناخته می‌شوند. سایر سبک‌ها شامل گرایش‌های هنری گسترده می‌شوند و برخی از این سبک‌ها بخشی از جنبش‌های وسیع‌تری هستند که فراتر از حوزۀ هنرها می‌روند و به سایر حوزه‌های فرهنگ نیز تسری می‌یابند. پیش از شروع مطالعۀ این کتاب، باید این نکته را به‌خاطر داشته باشید که بعضی از صورت‌های هنری و هنرمندان به بیش از یک سبک تعلق دارند و بعضی نیز به هیچ سبکی تعلق ندارند. سبک‌ها اغلب دسته‌بندی‌هایی خشک و بی‌انعطاف نیستند و درون هر سبکی معمولاً تکامل، تغییرات، تضادها و اختلاف‌نظرهایی نیز وجود دارد که ممکن است باعث ایجاد تفاوت‌های بارز میان آثار هنرمندانی شود که تحت عنوان یک سبک خاص در کنار هم جمع شده‌اند.