این روزها پیروان سوسیالیسم ناب پرشمار نیستند. این نظام سیاسی-اقتصادی که اکنون شکست خورده است، در هر کشوری ایجاد شد به بدبختی مردم آن انجامید. اتحاد جماهیر شوروی، کوبا، ونزوئلا و کره شمالی نمونه ‌های این نظامِ شکست‌ خورده ‌اند. چین، آخرین کشور بزرگ سوسیالیستی هم دیگر چندان سوسیالیستی نیست. در این میان، ایده ‌ای کمتر افراطی، یعنی  سوسیال ‌دموکراسی همچنان باقی است. برخلاف سوسیالیسم، قرار نیست سوسیال ‌دموکراسی از طریق یک نظام اقتداگرا که در آن یک حزب قدرت را در انحصار خود می‌گیرد برقرار شود؛ بلکه باید با دموکراسی و همچنین بازار آزاد ترکیب شود. اما سوسیال‌دموکراسی هم با وجود تفاوت‌های اساسی با سوسیالیسم و کمونیسم، گرفتاری‌ هایی دارد که آینده ‌اش را نامطمئن می ‌کند. این کتاب به این موضوع پرداخته است.