تاریخچه اندازه گیری-ازجهان باستان تا عصر اطلاعات

به طور کلی، ما قبول داریم که اندازه‌گیری برای پیشرفت تمدن لازم است، اما با این وجود احساس می‌کنیم که درست مثل پر کردن پرسش‌نامه، ارزش‌های انسانی را تا مقادیر غیرانسانی پایین می‌آورد.
قدیمی‌ترین لوح‌های سفالی به دست آمده از بین‌النهرین، که دقیقاً در پایان هزاره چهارم حکاکی شده‌اند، سلسله مراتب کارگران و مقادیر جیره‌بندی که از سوی مسئولین عاید کارگران می‌شد (که اغلب بسیار ناچیز بوده) را ثبت کرده‌اند.
یونانیان باستان افسانه‌ای به نام افسانه پروکروستس را نقل کرده‌اند، راهزن شکنجه‌گری که قربانیانش را به یک تختخواب آهنی می‌بست و قد آنان را با بریدن یا کشیدن پاهایشان هم اندازه تخت می‌کرد، تا آنکه خودش هم به همین روش به دست تسئوس کشته شد. در کتاب مقدس، درباره گناه کم گرفتن پیمانه بسیار تذکر داده شده است.