داستان «سرگذشت ندیمه» از آثار بسیار مطرح آتوود است که با وجود انتقادهای فراوان در سال 1985 منتشر شد. این رمان موفق به دریافت جایزه Governor General شده و همچنین در سال 1987 اولین جایزه آرتور سی. کلارک را کسب کرده است. این داستان شرح آمریکایی است که در آن زن‌‌‌‌ها قدرتی برای تعیین سرنوشت خود ندارند و از داشتن حداقل حقوق انسانی و مادی خود بی‌‌‌‌بهره هستند و بر اساس وضعیت تأهل و باروری خود ارزیابی می‌‌‌‌شوند؛ به عبارتی در این داستان، زن‌‌‌‌ها برده‌‌‌‌هایی در دست مردان به‌‌‌‌حساب می‌‌‌‌آیند.
عهد و وصیت در ادامه سرگذشت ندیمه با جذابیت بیشتر، نگاه آتوود به زنان را با همان شکل ادامه داده است، این کتاب پر است از جملات کنایه‌‌‌‌آمیزی که در ابتدای متن آمده است.